A Neonatologia é um campo vasto em desenvolvimento e representa hoje um grande campo de pesquisa e assistência. É um campo jovem, uma sub-especialidade da pediatria que se ocupa do recém-nascido, ou seja, do ser humano nas primeiras quatro semanas de vida (VIEGAS et al.,1991). Tem por finalidade a assistência ao recém-nascido, bem como a pesquisa clínica, sendo sua principal meta a redução da mortalidade e morbilidade perinatais e a procura da sobrevivência do recém-nascido nas melhores condições funcionais possíveis (MARCONDES et al., 1991).
A história do surgimento da Neonatologia é relatada por AVERY (1984) em seu livro "Neonatologia, Fisiologia e Tratamento do Recém-Nascido". Segundo esse autor, a Neonatologia, como especialidade, surgiu na França. Um obstetra, Dr Pierre Budin, resolveu estender suas preocupações além da sala de parto e criou o Ambulatório de Puericultura no Hospital Charité de Paris, em 1882. Posteriormente, chefiou um Departamento Especial para Debilitados estabelecido na Maternidade por Madame Hery , antiga parteira chefe . Em 1914, foi criado por um pediatra, Dr Julius Hess, o primeiro centro de recém-nascidos prematuros no Hospital Michel Reese, em Chicago. Depois disso, foram criados vários outros centros, que seguiram os princípios de um obstetra, Dr Budin e de um pediatra ,Dr Hess, para a segregação dos recém-nascidos prematuros com a finalidade de lhes assegurar enfermeiras treinadas com dispositivos próprios, incluindo incubadoras e procedimentos rigorosos para a prevenção de infeções.
Um centro criado em 1947 na Universidade do Colorado , além dos cuidados prestados aos prematuros, possuía leitos para mães com gravidez de risco para parto prematuro e programas de treinamento para serem ministrados em todo o Colorado.
Arvo Ylppo, pediatra finlandês, publicou monografia sobre patologia, fisiologia, clínica, crescimento e prognóstico de recém-nascidos, relatos que serviram como ponto inicial para pediatras clínicos, professores e investigadores . Em 1924, o pediatra Albert Peiper, interessou-se pela maturação neurológica de prematuros. Silverman foi pioneiro em estabelecer o uso de processos cuidadosamente controlados em berçário de prematuros. O interesse da Dra. Dunhan sobre problemas clínicos dos recém-nascidos levou-a enfatizar a importância do controle contínuo dos dados federais sobre a mortalidade de recém-nascidos. Isto serviu de base para a política federal, aumento do interesse nos serviços de cuidados materno-infantis assim como nas pesquisa peri e neonatais.
Ainda segundo AVERY (1984), o termo Neonatologia foi estabelecido por Alexander Schaffer cujo livro sobre o assunto, "Diaseases of the Newborn", foi publicado primeira vez em 1960 , esse livro junto com o "Physiology of the Newborn Infant", de Clement Smint, constituem a base do novo campo.
O trabalho da enfermagem é muito importante na Neonatologia, pois a enfermeira pode acompanhar o desenvolvimento da criança antes, durante e depois do nascimento, prestando assistência à gestante, à parturiente, à puérpera e ao recém-nascido.
O nascimento de uma criança hígida e sadia, a sua sobrevivência e desenvolvimento normal constituem o objetivo da Enfermagem Perinatal (FONTES et al., 1984). O trabalho da enfermagem é muito importante na Neonatologia, pois a enfermeira pode acompanhar o desenvolvimento da criança antes, durante e depois do nascimento, prestando assistência à gestante, à parturiente, à puérpera e ao recém-nascido.
A Enfermeira Neonatal trabalha em dois setores de fundamental importância: alojamento conjunto e unidade de cuidados intensivos neonatais.
O alojamento conjunto, conceituado por Pizzato (apud FONTES et al., 1984), é um sistema especial de instalações em maternidade , no qual a mãe e o filho podem conviver na mesma área, favorecendo, através desta aproximação e do contato físico, atendimento às necessidades afetivas, sociais e biológicas da criança e de sua mãe. A enfermeira é responsável pela elaboração e manutenção de um plano educacional, organização, administração da assistência de enfermagem ao recém-nascido e a mãe, coordenação dessa assistência, desenvolvimento de atividades no campo multidisciplinar, orientação, ensino e supervisão dos cuidados de enfermagem prestados, entre outras (VIEGAS,1986).
Na unidade de cuidados intensivos neonatais são internados os recém-nascidos prematuros, que correm risco de vida e necessitam de cuidados 24h por dia. Além das responsabilidade já citadas, a enfermeira deve promover adaptação do recém-nascido ao meio externo (manutenção do equilíbrio térmico adequado, quantidade ideal de umidade, luz, som e estimulo cutâneo), observar o quadro clínico (monitorização de sinais vitais e emprego de procedimentos de assistência especiais), fornecer alimentação adequada para suprir as necessidades metabólicas dos sistemas orgânicos em desenvolvimento (se possível, através de aleitamento materno), realizar controle de infecções, estimular o recém-nascido, educar os pais, estimular visitas dos familiares, dentre outras atividades (FONTES,1984).
AVERY, G.B. Neonatologia ,Fisiologia e Tratamento do Recém Nascido 2. ed. Rio de Janeiro, Medsi, 1984. 1035 p.
FONTES, J. A .S. Perinatologia Social, São Paulo, Fundo Editorial BYK, Proceinx, 1984, 892 p
MARCONDES, E. Pediatria Básica, 8 ed., São Paulo, Sarvier, 1991, 1790 p
VIEGAS, D.; MORAIS, R.V. Neonatologia Clínica e Cirúrgica, São Paulo, Livraria Ateneu, 1986, 1479 p
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